Paradigma Estimulo-Respuesta y el Pequeño Albert

"Entendemos por respuesta todo lo que el animal hace, como volverse hacia o en dirección opuesta a la luz, saltar al oír un sonido, o las actividades mas altamente organizadas, por ejemplo: edificar un rascacielos, dibujar planos, tener familia, escribir libros" (Watson, 1925)

A pedido (?) de cierta persona que será conocida como "Coli", nos vamos a inmiscuir hoy en los anales (!) de la historia Psicológica

Me tengo que corregir, no era Burrhus Skinner el del experimento del bebé. Sinó John Watson, como quiera la experiencia del "Pequeño Albert" (como se llamó el caso) era igualmente un experimento de la Psicología Conductista (a las que pertenecian tanto Watson como Skinner), de ahí mi confusión...

El conductismo planteaba la conducta como el objeto de estudio de la Psicología. Basándose en los estudios de Ivan Pavlov (a todos les resultará familiar "el perro de Pavlov"), y lo que se denominó sin demasiado éxito como la "psicología animal", el Conductismo criticaba al "introspeccionismo" psicoanalítico por su falta de cientificidad.

Básicamente, el conductismo hacía caso omiso del proceso mental que relacionaba un Estimulo con una Respuesta (que posteriormente el cognitivismo pasó a llamar el Modelo Mental Computacional) simplemente porque no puede observarse empíricamente. No negaba su existencia, pero consideraban a la mente "una caja negra" sobre la cual no podía ejercerse la ciencia.

En efecto, tras la búsqueda de la objetividad, Watson pondrá en duda conceptos como "alma", "espíritu, "mente", "conciencia", considerando a los últimos conceptos como substitutos de los primeros.

Watson recoge la labor de Pavlov en tanto estudia la existencia de reflejos incondicionados o innatos en los niños, diferenciándolos de los que fueran aprendidos o condicionados, estableciendo así una diferencia entre conducta innata o aprendida, condicionada e incondicionada. Del análisis de Watson se infiere si toda conducta puede llegar a condicionarse, entonces, como con las leyes de cualquier otra ciencia natural, la psicología debería permitir predecir y controlar la conducta.

El Pequeño Albert

En cuanto al experimento con el bebé Albert, Watson pretendía corroborar su teoría del condicionamiento de la reacción del miedo.

Las historias varían y no hay tanto acuerdo como pudiera suponerse acerca de este experimento; la naturaleza cruel e inetica del experimento lo sobredimensiona demasiado, haciendo parecer a Watson como el Menguele de los Estados Unidos y dandole al pobre niño una fobia contra los lindos conejitos blancos (?). La verdad, como siempre, es un poco mas decepcionante...

Watson pretendía demostrar mediante su experimento la capacidad de la persistencia del miedo, la transferencia del miedo hacia otros objetos o animales y la capacidad de condicionamiento del ser humano para que tema a un objeto o animal que aparece a la vez q se produce un ruido.

El experimento fue exitoso en el sentido del condicionamiento, ya que a Albert se le presentó un objeto peludo, y a la vez que se le presentaba, el Dr. Skinner se ocupaba de golpear con un martillo una lámina de metal (como reproduciendo el sonido de un trueno), lo que asustaba y hacia llorar al bebé.

Tras varias etapas de condicionamiento, el niño lloraba solo por la presencia del objeto blanco, y también cuando se le presentaba lana, un conejo, una rata, y demas objetos peludos

El exito de Watson fue reconocer que a un Estimulo Incondicionado (un ruido), le sigue una Respuesta Incondicionada (llanto)...
... y al agregarle al Estimulo Incondicionado, un Estimulo Condicionado (ruido), podemos llegar a producir una Respuesta Condicionada (llanto).

Algo asi como

EI - RI
- EC - RC

Lamentablemente, la madre de Albert lo retiró del Hospital antes que pudiera "descondicionarse" al chico...



Video del experimento de Watson:

http://www.youtube.com/watch?v=KxKfpKQzow8

Por supuesto, el experimento de Watson, lejos de ser inservible para la Ciencia, demostró que hay una fuerte base de condicionamiento ambiental que determina nuestras conductas de aversion y miedo...